Les artistes de Gjoa Haven, NU

Le village de Gjoa Haven (Uqsuqtuuq) au Nunavut est connu pour ses sculpteurs, couturières et artistes talentueux. Pendant notre séjour à Gjoa Haven, notre photographe, Natta Summerky, a passé du temps avec quelques artisans du village pour leur faire mieux connaître. Voici les personnes qu’elle a rencontrées.

Leoni Aaluk, 66 ans, couturière

« J’ai appris à coudre quand j’avais 12 ans, en regardant ma sœur aînée et ma mère. Le premier parka que j’ai fabriqué était destiné à ma nièce, qui avait six ans à l’époque. Maintenant, c’est très difficile de trouver les matériaux pour mon travail. Parfois, j’utilise des retailles pour faire des mitaines ou des parkas, sinon c’est très cher. »

« J’ai perdu mon mari l’année dernière, et ç’a été difficile – mais je me dis : il faut continuer; la vie continue. Alors je confectionne des tentes et d’autres ouvrages pour le Heritage Centre. Il faut entre trois et quatre jours pour faire une tente. »

 

« J’ai sept filles et deux fils. Mes enfants ont aussi des dispositions pour l’art. Je ne sais pas pourquoi. Ils ont appris par eux-mêmes. Ce parka, je l’ai fabriqué moi-même. C’est de la fourrure de carcajou et mes petits-enfants l’ont décoré. Mes enfants me demandent de déménager à Cambridge Bay, mais c’est difficile de partir, toute ma vie est ici. »

 

Joseph Sugslak, 58 ans, sculpteur et charpentier

« Dans les années 70, la coopérative a offert un atelier de sculpture; j’ai pris quelques cours, et je n’ai jamais arrêté depuis. C’est mon travail à temps plein depuis 30 ans. Je travaille ici tous les jours; il fait vraiment froid en hiver, alors je travaille à l’intérieur. J’ai six enfants et l’un d’entre eux a aussi un intérêt pour la sculpture. »

« J’utilise du calcaire et du grès, et même du granit, mais c’est très compliqué, parce que ça use beaucoup les outils. La poussière de stéatite me fait pleurer et colle sur moi. Ça dessèche beaucoup mes yeux. »

« Je suis inspiré par ce qui m’entoure. J’étais un chasseur, comme tout le monde autour de moi – alors je connais les hommes. Je connais les animaux. »

Leah Oniktok, fabricante de poupées

« Je ne suis pas originaire de Gjoa Haven, mais je viens parfois y vendre mes œuvres. Vivre ici coûte très cher, et c’est très difficile d’obtenir de la laine pour fabriquer mes poupées. Il n’y a pas de ressources. »

Salomie Qitsualik, 71 ans, couturière

« Je me suis établie ici dans les années 70. Je fais surtout des parkas, des bottes et des mitaines pour ma famille. »

 

« Mon mari était Gideon Qitsualik, qui était représenté sur les billets de deux dollars à partir de 1974. Il est mort en 2008, et la salle commémorative de Gjoa Haven porte son nom. »

 

Eva Kogvik, 56 ans, couturière

« Nous sommes arrivés ici en 1971. J’ai appris comment fabriquer des tentures murales de ma mère et de ma tante. Je confectionne aussi des parkas personnalisés; je fais du crochet et de la décoration murale.

« J’ai sept enfants : l’un d’eux a été adopté; un autre est décédé. Sammy Kogvik est celui qui a vu le mât du HMS Terror sortir de l’eau vers 2010, ce qui a été confirmé en 2016. »

 

Danny Aaluk, 47 ans, artiste

« J’ai appris à dessiner par moi-même quand j’étais enfant. Je dessinais tout le temps un hibou, puis je suis passé aux ours polaires. La première fois qu’un navire de la garde côtière est venu – j’ai été extrêmement impressionné par sa taille. Je suis allé à l’école et je me suis mis à l’esquisser, sans même le regarder. Je n’avais qu’à l’imaginer et à compter toutes ses fenêtres. Le lendemain, je l’ai observé de nouveau et j’ai continué à le dessiner. Le professeur était fasciné, et c’est à ce moment-là que j’ai commencé à en faire ma discipline artistique. Je suis artiste à temps plein depuis 23 ans. Mais au fond, je ne suis qu’un enfant avec beaucoup de cheveux gris. »

 

« Je ne peux plus obtenir le papier dont j’ai besoin pour pratiquer mon art. Le financement et les subventions ont été réduits. J’utilise environ 200 feuilles de papier par année. Je dessine presque tous les jours. Parfois, je n’ai même pas le temps de sortir. Presque tout ce que je gagne sert à soutenir ma famille. Comme mon père est mort l’année dernière, ma mère compte sur moi pour l’aider. J’ai fait de bonnes ventes l’autre jour, et j’ai amené mes nièces magasiner. Elles étaient tellement contentes. »